El análisis funcional es un método de evaluación que permite recoger la información necesaria para elaborar planes conductuales eficaces. Consiste básicamente en tres pasos:
1. Descripción operativa de la(s) conducta(s) inadecuada(s).
2. Pronóstico de los momentos y situaciones en que la(s) conducta(s) inadecuada (s) se producirá(n) y en los que no se producirá(n) a lo largo de las rutinas diarias.
3. Definición de la(s) función(es) que la(s) conducta(s) inadecuada(s) tiene(n) para el individuo (reforzadores que mantienen la conducta).
Las tres estrategias de evaluación mediante análisis conductual son:
1. Entrevista con las personas que tienen contacto directo con el individuo y que mejor le conocen.
2. Observación directa de la persona durante las rutinas típicas diarias y durante un período largo de tiempo.
3. Manipulación sistemática de situaciones específicas